Libre de jaulas y de rango libre
Cuando compran alimentos hoy en día, los consumidores se enfrentan con muchas opciones diferentes que no existían en el pasado. A medida que la alimentación ecológica y limpia crece en popularidad, ha habido un gran aumento en la cantidad de productos que atienden a este mercado. Esto también ha sido impulsado por un llamado a prácticas más humanas en industrias que se basan en productos animales. Una de las opciones que ha aumentado exponencialmente recientemente está relacionada con los pollos, ya que ahora puede encontrar productos libres de jaulas y de rango libre, incluidos los huevos, disponibles para los consumidores. Estos dos términos pueden sonar como si describieran lo mismo, y de hecho hay algunas similitudes. La primera es que en ambos casos, los pollos se encuentran en un entorno que les permite extender completamente sus alas [i], lo cual no es el caso para la mayoría de los huevos. Hasta el 95% de la producción de huevos en América del Norte proviene de instalaciones en las que los movimientos de los pollos están severamente restringidos. [Ii] Por lo tanto, si bien el aumento en el movimiento es algo común entre los términos, también hay algunas diferencias entre ellos.
Si bien ambos términos se refieren a la capacidad del pollo para deambular a voluntad, en un entorno sin jaulas, por lo general todavía están confinados al espacio interior, ya sea en un establo o un gallinero. Hay cajas nido dentro del espacio abierto que les anima a poner huevos, y en algunos casos, incluso se les proporcionan perchas para estimular aún más el movimiento. A veces, en el entorno sin jaulas, también podría haber materiales de baño de polvo para las gallinas, aunque estos servicios dependen del productor y la distribución de la instalación.
Los pollos de corral también pueden vagar a voluntad, aunque la cantidad de espacio suele ser mayor. También se les permite tener acceso al exterior. Esto les permite bañarse en polvo, lo cual es una función natural para los pollos. También conduce a una dieta más diversa, ya que pueden comer pastos y, en ocasiones, también pueden comer pequeños insectos o saltamontes. [Iii]
Si bien es técnicamente cierto que los diferentes tipos de pollos que se producen tanto para la carne como para los huevos se pueden encontrar tanto en el rango libre como en la jaula, hay ciertas preferencias. Los pollos que se cultivan para la carne, o la agricultura animal industrial, se encuentran más comúnmente en un entorno de campo libre, ya que se piensa que los beneficios del acceso al exterior afectan la calidad de la carne que finalmente se comercializa para el consumo. Aunque el sabor es un rasgo objetivo, muchas personas creen que los pollos de corral tienen un mejor sabor similar al modo en que el ganado alimentado con pasto produce carne de vacuno de mayor calidad con un mejor sabor. [Iv] Los pollos criados para carne rara vez se mantienen Jaulas antes de ser transportadas para el sacrificio, ya que se cree que afectan negativamente la calidad y el sabor. Esto no es cierto para los pollos que se crían para la producción de huevos ya que la mayoría de estos animales se mantienen en jaulas. [V]
Otra opción para la producción de huevos que se está volviendo cada vez más deseable para los consumidores ocurre en un entorno sin jaulas. En este entorno, las aves todavía están confinadas exclusivamente en el interior, pero tampoco se mantienen en jaulas, lo que permite un movimiento sin restricciones. Se piensa que esto es mucho más humano que las condiciones enjauladas, aunque esa afirmación aún es controvertida debido al hacinamiento de muchas de las instalaciones. [Vi] Al igual que la carne de pollo que sabe mejor en un entorno de campo, los huevos también son considerados por algunos tienen mejor sabor que los que se encuentran en configuraciones enjauladas o sin jaulas. Los huevos de gallina criados en libertad tienen comúnmente una yema de color naranja mucho más oscura, aunque esto no siempre es cierto. También se cree que las hierbas y los insectos mejoran el sabor de los huevos. [1]
Al igual que con la mayoría de los alimentos que se consideran más naturales, saludables o humanos, los costos de los huevos en libertad y en jaulas son más altos que los huevos estándar o criados en jaulas. Y aunque ambos son más altos, también hay diferencias de precio entre los dos. En un momento dado en agosto de 2014, una docena normal de Grado A, huevos regulares era de $ 2.99 por docena. Esto contrasta con una docena de huevos sin jaula que normalmente se venderían por aproximadamente $ 3.99. Y aún más alto aún serían los huevos de corral, cuyo precio inicial para una docena sería de $ 3.99, pero puede llegar a $ 8 por docena para los huevos de gallina criados en pastos. [Vii] Además, el costo de producción para este tipo de huevos. Los huevos también varían. En base a los números del Reino Unido, en promedio, cuesta aproximadamente.66 libras producir una docena de huevos enjaulados a batería. Para los huevos sin jaula, este costo es de aproximadamente 0,82 y para una docena de huevos de corral, costaría alrededor de 0,98. [Viii]
Hay un argumento con el comentario de que puede haber diferencias nutricionales entre los huevos sin jaulas y los de libertad. Si bien en general se piensa que son similares en contenido nutricional, existen estudios disputados para respaldar ambas afirmaciones. También se debe tener en cuenta que ninguno de los términos deduce automáticamente que los productos de pollo, ya sean huevos o carne, son orgánicos. Para obtener la calificación de "orgánico certificado", existen restricciones sobre otras cosas que no están relacionadas con la capacidad de los pollos para deambular en interiores o exteriores. [Ix]
