Energía cinética y energía potencial

En física, se considera que la materia posee dos tipos de energías: energía cinética o potencial. La energía cinética se define como la energía que un objeto muestra o posee debido a algún tipo de movimiento o acción. La energía potencial, por otro lado, es la energía que un objeto posee o muestra en virtud de su estado de reposo.

Mientras que la energía potencial no está relacionada con el entorno del objeto, la energía cinética es completamente relativa a los otros objetos móviles o estacionarios en el entorno. Si un objeto se mueve en un entorno donde otros objetos también se mueven, la aceleración del objeto no será evidente en absoluto.

Por ejemplo, una bala que pasa por delante de una persona en pie tiene energía cinética en el marco de referencia de la persona, pero tiene energía cinética cero en el marco de referencia de un tren que se mueve a su lado. Aunque hay excepciones a este marco de referencia.

La palabra "cinética" proviene de la palabra griega "kinesis" que significa movimiento. La palabra "potencial" para definir la energía fue acuñada por el físico escocés William Rankine en el siglo XIX. La energía cinética también puede pasar de un objeto en movimiento a otro cuando se produce una colisión o contacto. Este no es el caso de la energía potencial.

La energía potencial también se conoce como "energía restauradora", ya que tiende a forzar a un objeto a regresar a su estado original de reposo. La energía potencial actúa contra cualquier fuerza de desplazamiento, por lo que, por ejemplo, cuando se levanta un objeto, intenta volver a su estado original de reposo a través de la fuerza gravitacional. La energía que el objeto poseía mientras se movía era energía cinética y una vez que el objeto vuelve a su estado de reposo, la energía se transforma en energía potencial.

Dado que la energía no puede ser destruida o creada, la conversión de energía de cinética a potencial y viceversa es la base del funcionamiento del universo.