Cerveza de raíz y zarzaparrilla
La cerveza de raíz y la zarzaparrilla son dos bebidas populares producidas originalmente por los nativos americanos antes de la llegada de los europeos. Ambos fueron introducidos como tónicos considerando sus propiedades medicinales. Inicialmente, la zarzaparrilla se hizo con la vid de la zarzaparrilla, mientras que la cerveza de raíz se desarrolló a partir de las raíces del árbol de sasafrás. Las cervezas de raíz modernas no incluyen sasafrás debido a sus peligros potenciales para la salud. Estas bebidas poseen una rica historia tejida en la cultura de los estadounidenses desde hace mucho tiempo. La cerveza de raíz es de color marrón oscuro y se desarrolló a partir de una mezcla de aceite de abedul y la raíz o corteza seca del árbol de sasafrás. La zarzaparrilla es un refresco carbonatado hecho principalmente de la raíz de la raíz de “Smilax ornata” (zarzaparrilla).
Cerveza de raíz
Fue Charles Elmer Hires quien introdujo la primera marca comercial de cerveza de raíz en el año 1875. Aunque quería nombrar el producto como "té de raíz", lo calificó como "cerveza de raíz" para venderlo entre los mineros de carbón de Pennsylvania. Para 1893, la cerveza de raíz estaba disponible en todo Estados Unidos, y sus versiones sin alcohol se hicieron muy populares durante el período de la Prohibición.
Las cervezas de raíz son alcohólicas o no alcohólicas y están disponibles en formas carbonatadas o no carbonatadas. El conservante usado en casi todas las marcas es benzoato de sodio. Las cervezas de raíz modernas tienen sabor a sasafrás artificial y suelen ser dulces, espumosas, carbonatadas y no alcohólicas. Además de los sasafrás, otros sabores de las cervezas de raíz son el anís, la bardana, la canela, el diente de león, el jengibre, el enebro, la zarzaparrilla, la vainilla, el gaulteria, etc. y azucar "Safrole", el extracto de corteza de raíz de sasafrás, está prohibido por la FDA por hacer cerveza de raíz en los EE. UU. A pesar de que la producción de cerveza de raíz se centra en América, países como Filipinas y Tailandia también producen sus versiones de cerveza de raíz.
La tradición de elaborar cerveza de raíz podría haberse originado en el hecho de que las bebidas fermentadas con bajo contenido de alcohol agregadas a los ingredientes medicinales y nutricionales mejorarían la salud. La receta para hacer cerveza de raíz es hervir jarabe de melaza y agua. El jarabe cocido se deja enfriar durante tres horas, y se le agregan ingredientes como la raíz de sasafrás, la corteza de sasafrás y el gaulteria, junto con la levadura. Después de fermentar durante 12 horas, se filtra y se vuelve a hervir para la fermentación secundaria hasta obtener una bebida alcohólica al 2%. La fermentación posterior puede llevar a un mayor porcentaje de contenido alcohólico.
Zarzaparrilla
El término "zarzaparrilla" se deriva de la palabra española "zarzaparrilla", que significa "vid brambly". Los españoles llegaron a conocer la planta de los nativos americanos y la llevaron a Europa. Se cree que la gente comenzó a usarla mucho antes que la cerveza de raíz, y el desagrado de la zarzaparrilla por parte de algunas personas llevó a la creación original de la cerveza de raíz. Sin embargo, la zarzaparrilla ha continuado su recorrido como bebida hasta la actualidad. Las variedades de la planta se pueden ver en las partes tropicales y templadas del hemisferio occidental. La enredadera de zarzaparrilla tiene bayas rojas pequeñas, verdosas y de color púrpura purpúreo oscuro. El extracto elaborado a partir de su raíz tiene un sabor ligeramente amargo. Los ingredientes como el regaliz y el gaulteria se usaban a menudo para reducir su sabor.
La zarzaparrilla contiene vitaminas A, complejo B, C y D y minerales como hierro, manganeso, silicio, cobre, zinc, yodo, etc. La planta tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y tóxicas. Es un afrodisíaco, así como un purificador de la sangre y se utiliza en el tratamiento de enfermedades de la piel. Durante el período comprendido entre el siglo XV y el siglo XIX, los extractos de la zarzaparrilla estadounidense se utilizaron para el tratamiento de la sífilis; y, por ende, fueron exportados a otros países. A pesar de su utilidad contra la enfermedad, fue cuestionada en todo momento. Sin embargo, la zarzaparrilla solo tiene efectos positivos sobre los individuos; y hoy en día, la cerveza de raíz de zarzaparrilla tiene un solo ingrediente saborizante, y esa es la zarzaparrilla en sí misma.
