El Imperio Otomano y el Imperio Persa

Los imperios otomano y persa fueron dos de los poderes más dominantes y expansivos de su tiempo. Sus siglos de gobierno dejaron al mundo un legado que todavía se aplica hasta el día de hoy. Hay mucho que aprender del surgimiento y posterior caída de estos imperios, uno de los cuales es que incluso el liderazgo más efectivo o el ejército más poderoso no garantiza la invencibilidad.

El imperio Otomano

El Imperio Otomano comenzó a partir de una de las pequeñas tribus establecidas en Anatolia del noroeste en 1299. Fue nombrado después de Osman I ⁽¹⁾, el primer gobernante otomano que expandió su imperio en el Imperio Bizantino en Asia Menor. Durante su reinado, Osman unió los estados independientes en Anatolia bajo una sola regla. También estableció un gobierno formal y permitió a las personas que conquistó practicar la libertad religiosa. ⁽²⁾

Los otomanos eran musulmanes y la religión jugó un papel importante en el imperio. ⁽³⁾ Pero, los otomanos no obligaron a las personas que conquistaron a convertirse. De hecho, permitieron que judíos y cristianos adoraran y practicaran sus tradiciones sin persecución. ⁽⁴⁾ Como resultado, evitaron que las personas que conquistaron se rebelaran, lo que les permitió gobernar durante muchos años.

Durante el apogeo de su poder, que sucedió durante el reinado de Suleiman el Magnífico, ⁽⁵⁾ El Imperio Otomano abarcó una gran parte de Oriente Medio y Europa Oriental, incluidas Grecia y Hungría, y gobernó durante más de 600 años. Suleiman el Magnífico fue considerado por muchos musulmanes como el gobernante casi perfecto porque se decía que era justo y humano. También fue un notable poeta y mecenas de las artes. Uno de los mayores legados de Suleiman fue la codificación de la ley otomana, que le permitió al sultán usar la analogía para extender la ley donde Sharia no tiene una decisión definitiva. Las reglas cubrían tanto la regulación de los militares como la tributación.⁽⁶⁾ Si bien la ley del gobernante se consideraba sagrada, se consideraba impersonal y se administraba con imparcialidad, razón por la cual incluso los cristianos y los judíos en ese momento llevaron sus casos a los jueces musulmanes por su reputación de ser justos.

A finales de 1600, los otomanos fueron derrotados en la batalla de Viena, que fue el comienzo de la decadencia del imperio.⁽⁷⁾ Perdieron la mayor parte de sus territorios en Europa durante las guerras de los Balcanes y los jóvenes turcos,⁽⁸⁾ un robusto grupo nacionalista compuesto por graduados militares en su mayoría ardientes, ganó el poder dictatorial virtual por medio de un golpe de estado. Durante la Primera Guerra Mundial, los otomanos se pusieron del lado de los Poderes Centrales y fueron derrotados.⁽⁹⁾

El liderazgo deficiente y la corrupción interna llevaron eventualmente a la disolución del imperio. Esto dio lugar a la actual Turquía, que fue declarada república en 1923. ⁽¹⁰⁾

El imperio persa

Los persas eran un pueblo nómada relacionado con los hititas, griegos, escitas y romanos. Como nómadas, viajaron por Asia Central, trayendo sus caballos y ganado que pastaban en los vastos campos de hierba. ⁽¹¹⁾

El Imperio Persa fue fundado por Ciro el Grande, que primero conquistó el Imperio Mediano 550 aC, luego los lidios y los babilonios. ⁽¹²⁾ Con un territorio que abarcaba Mesopotamia, Israel, Egipto y Turquía, el Imperio Persa eventualmente extendió sus fronteras por más de 3,000 millas de este a oeste, lo que lo convirtió en el imperio más grande en la tierra durante su época.⁽¹³⁾

Se sabía que Ciro el Grande era un gobernante misericordioso y generoso. ⁽¹⁴⁾ Bajo su reinado, los persas permitieron a las personas que conquistaron mantener sus propias religiones y practicar sus culturas y tradiciones a cambio del pago de impuestos, así como obedecer las leyes y reglas de los persas. Los persas creían en el zoroastrismo, una religión basada en el monoteísmo o en la creencia en un dios. El zoroastrismo fue fundado por el profeta Zoroastro, o Zarathustra, en el antiguo iraní. ⁽¹⁵⁾

A diferencia de otros imperios, los persas trabajaron para mejorar las economías locales de su territorio desarrollando monedas oficiales, estandarizando pesos e implementando leyes universales. También impusieron un impuesto del 20 por ciento a todas las actividades agrícolas y manufactureras. Además, gravaban con impuestos a las instituciones religiosas, que antes no estaban gravadas. Para mantener el control, los persas dividieron su imperio en 20 provincias. Cada provincia estaba gobernada por un gobernador llamado sátrapa, que aplicaba la ley y cobraba impuestos. El vasto territorio de los persas estaba conectado por un sistema postal y por muchas carreteras, la más famosa de las cuales fue construida por el rey Darío el Grande. El largo camino de 1,700 millas se extendía desde Sardis en Turquía hasta Susa en Elam, y a lo largo del camino se encontraban casas de alojamiento que proporcionaban caballos nuevos y suministros a los mensajeros reales. ⁽¹⁶⁾

En 490 aC, los persas, bajo el gobierno del rey Darío, atacaron Grecia porque consideraban que los griegos estaban causando rebeliones dentro del imperio. Mientras conquistaron con éxito varias ciudades-estado, los persas no pudieron tomar el control de Atenas después de ser derrotados por los atenienses durante la Batalla de Maratón. ⁽¹⁷⁾

Jerjes Yo, el hijo de Darío, intenté conquistar toda Grecia nuevamente en el año 480 a. C., después de haber reunido uno de los ejércitos más grandes jamás reunidos en la antigüedad. Los persas ganaron inicialmente la batalla contra un ejército más pequeño de Esparta, ⁽¹⁸⁾ pero la flota griega derrotó a la armada persa durante la batalla de Salamina. ⁽¹⁹⁾ Fueron obligados a retirarse poco después.

En el 334 aC, los griegos, dirigidos por Alejandro Magno, invadieron Asia Central y en el 331 aC, finalmente puso fin al reinado de los persas, que duró poco más de 200 años. ⁽²⁰⁾

Resumen de algunas de las diferencias entre los imperios otomano y persa:

• Los otomanos fueron gobernados por un sultán, mientras que los persas fueron gobernados por un rey.
• Los otomanos eran seguidores del Islam, mientras que los persas creían en el zoroastrismo.
• Si bien ambos imperios eran poderosos en su época, los otomanos gobernaron durante más de 600 años, pero los persas reinaron solo por más de 200 años.
• La corrupción y el liderazgo deficiente finalmente llevaron a la caída del Imperio Otomano, mientras que el Imperio Persa cayó porque Alejandro Magno de Macedonia derrotó al ejército persa en varias batallas.
• El legado de los otomanos al mundo incluye la propagación del Islam, las prácticas militares de vanguardia, las grandes maravillas arquitectónicas y las actividades artísticas. A los persas, por otra parte, se les atribuye la creación de los cimientos del sistema postal, lo que permite la autonomía de varias etnias, el uso de una red de carreteras, la adopción de un solo idioma para la administración, así como la práctica de la burocracia.

Si bien los imperios otomano y persa cayeron, sus éxitos y su caída dejaron al mundo con valiosas lecciones, y las potencias mundiales actuales deberían aprender de esas lecciones para disfrutar de los mismos triunfos y evitar el mismo fin.