Menos y menos
Menos y menos son ambas palabras que significan, aproximadamente, "no tantas como las que hay ahora".
“ Tiene que haber menos barras de chocolate aquí. ” “ No tiene que haber tantos bares de chocolate como ahora. ”
La mayor diferencia está en cómo se usan. El consejo tradicional es que "menos" se usa para cosas contables y "menos" se usa para cosas que no se pueden contar. Por ejemplo, puede contar vasos de agua, pero no puede contar el agua en sí. Puedes contar los abrazos, pero no puedes contar el amor. “ Necesito beber menos agua. ” “ Necesito beber menos vasos de agua. ”
La regla contable para cada vez menos apareció por primera vez en el siglo VIII, donde primero fue una recomendación basada en la preferencia personal. Con los años, se adoptó hasta hoy, donde es casi universal para el idioma. Sin embargo, hay varios problemas con el uso de esa regla. En primer lugar, la regla contable es confusa. Por ejemplo, es técnicamente posible contar el agua si la separa en pedazos medibles, como tazas o litros, pero las "tazas de agua" son contables y "agua" no lo es. También hay cosas que están en forma plural, pero se consideran singulares, como dinero, peso, volumen y otras formas de medición. Si algo es contable o no es usualmente una cuestión de preferencia cultural. Los hablantes nativos entenderán fácilmente qué se puede contar y qué no, mientras que las personas que lo aprenden como segunda lengua pueden tener más problemas. También hay muchas excepciones a la regla que se pueden cubrir fácilmente con una regla diferente. Por esas razones, una buena regla a utilizar es que "menos" es para cuando el elemento al que se refiere es plural y "menos" es para cuando el elemento es singular. “ Deberías poner menos chocolate en la masa la próxima vez. ” “ Deberías poner menos chocolates en la masa la próxima vez. ”
Algunas excepciones a la regla contable son las unidades de medición y el dinero. Si tienes 1,000 dólares, obviamente es posible contarlos. Sin embargo, el dinero es tratado como incontable y como singular. “ Teníamos menos de 1.000 dólares en el banco. ” Lo mismo ocurre con las mediciones, como el tiempo, la distancia, el volumen y el peso. “ Nos quedaban menos de cinco horas antes de la fecha límite. ” “ La pista de carreras tenía menos de diez millas de largo. ” “ Había menos de dos pintas de leche en la jarra. ” “ Pesaba menos de dos libras. ”
Otra excepción a la regla contable es la construcción 'one less'. “ Todo lo que esperamos es que una persona menos se infecte. ” “ Intente poner un plátano menos en la mezcla la próxima vez. ”
Esto se consideraría incorrecto con la regla contable, ya que las personas se pueden contar. Sin embargo, está bien bajo la regla singular o plural, ya que "persona" es singular. Sin embargo, hay una excepción tanto a la regla contable como a la regla singular y plural, y se puede encontrar en el supermercado. Hay carriles expresos que a menudo tienen un límite de elementos para que la línea avance más rápido. El letrero que aparece sobre estos carriles dirá "10 artículos o menos" o sustituirá el número real. Esto obviamente rompe ambas reglas. La razón de esto es que, para un hablante nativo, se siente y suena más natural usar "menos" cuando aparece después de lo que se describe. “ Si obtenemos 50 votos o menos, es poco probable que ganemos las elecciones. ”
Para resumir, "menos" debe usarse con plurales y "menos" con singulares. El dinero y las medidas se consideran singulares, así que use "menos" con ellos. Los hablantes nativos también prefieren usar "menos" cuando aparece después del elemento que describe.
