Myanmar y Birmania

Myanmar es un país pequeño en el sudeste asiático con una población de casi 55 millones de habitantes. La joven democracia está experimentando drásticos cambios políticos, sociales y económicos. El país, una vez conocido como Birmania, cambió su nombre oficialmente a "Myanmar" en 1989, después de años de agitación interna. Sin embargo, ambos nombres continúan siendo utilizados en diferentes contextos.

El nombre Birmania fue impuesto por los colonizadores británicos en 1886 y fue modificado levemente por los ciudadanos birmanos para adaptar la pronunciación inglesa. La colonia se independizó en 1948 y cambió su nombre en "La Unión de Birmania". Tras el final de la guerra y el logro de la independencia, el país experimentó graves disturbios políticos y sociales y luchó por encontrar una nueva identidad nacional. Una junta militar tomó el poder en 1989 y nombró una comisión para cambiar el nombre del país y de su capital. Por lo tanto, Birmania se convirtió en Myanmar y Rangún se mudó a Yangoon. Los nombres fueron cambiados por las siguientes razones:

• Myanmar es el nombre oficial en el idioma birmano (ya que las dos versiones tienen pronunciaciones muy similares en el idioma local);

• "Myanmar" se creía que era un nombre más inclusivo e integral; en particular, se cree que es más inclusivo para las minorías; y

• Los militares querían eliminar todas las adaptaciones de nombres en inglés. Creían que el nombre "Birmania", impuesto por los colonizadores británicos, solo se refería a la mayoría birmana y tenía connotaciones étnico-supremacistas.

Hasta la fecha, el nombre oficial del país es "La República de la Unión de Myanmar"; sin embargo, no todos aceptaron la nueva nomenclatura. De hecho, la mayoría de los países de habla inglesa (es decir, Canadá, Reino Unido, Estados Unidos, etc.) nunca reconocieron el cambio. Como tal, ambos nombres continúan siendo utilizados, y se cree que la opción de usar “Myanmar” en lugar de “Birmania” (y viceversa) depende en gran medida del contexto.

Durante años, Aung San Suu Kyi, primera Consejera estatal y titular de la Liga Nacional para la Democracia de Myanmar, insistió en usar "Birmania" en lugar de "Myanmar" como un signo de oposición a la junta militar que cambió el nombre. Sin embargo, hoy el debate dentro del país se ha ido reduciendo, ya que la nación enfrenta problemas más importantes y urgentes. A nivel internacional, las Naciones Unidas y otros organismos internacionales usan el nombre “Myanmar”, mientras que los periódicos y los medios de comunicación tienden a usar ambas versiones según el contexto, o incluso en la misma parte, ya que no todos los lectores están familiarizados con el cambio.