Refugiado y migrante
Hay una gran diferencia entre los términos "refugiado" y "inmigrante".
La Convención de Refugiados de 1951, negociada después de la Segunda Guerra Mundial, define a un refugiado como una persona que, debido a un temor fundado de ser perseguido por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social particular u opinión política, es fuera del país de su nacionalidad, y es incapaz de hacerlo, o debido a tal temor, no está dispuesto a valerse de la protección de ese país.
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), los refugiados son personas que huyen de los conflictos armados o la persecución en su país de origen. Debido al peligro en el país de origen del refugiado, él o ella se ven obligados a huir a un país vecino.
La situación del refugiado a menudo es tan peligrosa e intolerable que cruzan las fronteras nacionales a pie o en barco, sin un permiso de entrada, a veces sin pasaporte y otros documentos requeridos, para buscar seguridad en los países cercanos. Por lo tanto, son reconocidos internacionalmente como "refugiados" con acceso a la asistencia de los gobiernos, el ACNUR y otras organizaciones. Son tan reconocidos porque es demasiado peligroso para ellos regresar a sus hogares, y necesitan refugio en otro lugar. Estas son personas a las que no se les puede negar la entrada sin consecuencias mortales.
Los refugiados tienen derecho a protecciones básicas en virtud de la convención de 1951 y otros acuerdos internacionales. Por ley, los refugiados no pueden ser enviados de regreso a países donde sus vidas estarían en peligro.
La protección de los refugiados tiene muchos aspectos. Estos incluyen la seguridad de ser devuelto a los peligros de los que han huido y los pasos para garantizar que se respeten sus derechos humanos básicos para permitirles vivir con dignidad y seguridad mientras les ayuda a encontrar una solución a largo plazo. El país que recibe al refugiado asume la responsabilidad de esta protección. El ACNUR, por lo tanto, trabaja en estrecha colaboración con los gobiernos, asesorándolos y apoyándolos según sea necesario para cumplir con sus responsabilidades. Durante la partición de India en 1947, 6 millones de refugiados hindúes y sikh huyeron de Pakistán recién formado, abandonaron sus bienes, hogares, amigos y, a veces, familiares, y se reasentaron en India. La responsabilidad de rehabilitar a los refugiados fue asumida por el gobierno indio. Muchos refugiados sufrieron el trauma de la pobreza, a través de la pérdida de sus hogares y sus bienes.
Brevemente, un refugiado es una persona que ha huido de su país para escapar de la guerra o la persecución, y puede demostrarlo.
Por otro lado, los migrantes eligen mudarse para mejorar sus vidas encontrando trabajo, reuniéndose con sus familias o para una vida mejor. Un migrante siempre puede regresar a su tierra natal si encuentra que la nueva vida no es lo que esperaba. En cualquier momento pueden visitar a sus amigos y familiares en su tierra natal. Los migrantes investigan antes de mudarse a otro país. Estudian el idioma y la cultura del país seleccionado, solicitan empleo y obtienen los documentos de entrada adecuados para mudarse al país de su elección. Cualquier persona que se mude de un país a otro se considera un migrante a menos que esté huyendo específicamente de la guerra o la persecución. Los migrantes pueden estar huyendo de la pobreza extrema, o pueden ser ricos y simplemente buscar mejores oportunidades.
Los países son libres de deportar a los migrantes que llegan sin documentos legales o por cualquier otra razón, como actividades delictivas, que no pueden hacer con los refugiados en virtud de la convención de 1951. Para los gobiernos individuales, esta distinción es importante. Los países tratan con migrantes bajo sus propias leyes y procesos de inmigración.
Intercambiar los dos términos quita la atención de las protecciones legales específicas que requieren los refugiados. Necesitamos tratar a todos los seres humanos con respeto y dignidad. Debemos asegurarnos de que los derechos humanos de los migrantes y los refugiados sean respetados por igual. Al mismo tiempo, también debemos proporcionar una respuesta legal adecuada para los refugiados, debido a su situación particular.
Consideremos el caso de las islas del Pacífico de Kiribati y Tuvalu y las islas del Océano Índico de las Maldivas. Los pronósticos han llevado a los expertos a advertir que, debido al aumento del nivel del mar, los países insulares de Kiribati, ubicados en el Pacífico central a unas 2.500 millas al suroeste de Hawai, y las Maldivas, en el Océano Índico, podrían desaparecer en los próximos 30 a 60 años. La nación de Tuvalu, situada a medio camino entre Australia y Hawai, podría desaparecer en los próximos 50 años. Poblaciones enteras de estas islas tendrán que mudarse a otro país. ¿Los llamarías refugiados o migrantes?
