Unicode y UTF-8
El desarrollo de Unicode tenía como objetivo crear un nuevo estándar para mapear los caracteres en la gran mayoría de los idiomas que se utilizan en la actualidad, junto con otros caracteres que no son tan esenciales pero que podrían ser necesarios para crear el texto. UTF-8 es solo una de las muchas formas en que puede codificar los archivos porque hay muchas maneras de codificar los caracteres dentro de un archivo en Unicode.
UTF-8 fue desarrollado teniendo en cuenta la compatibilidad. ASCII era un estándar muy importante y las personas que ya tenían sus archivos en el estándar ASCII podrían dudar en adoptar Unicode porque rompería sus sistemas actuales. UTF-8 eliminó este problema ya que cualquier archivo codificado que solo tenga caracteres en el conjunto de caracteres ASCII resultaría en un archivo idéntico, como si estuviera codificado con ASCII. Esto permitió a las personas adoptar Unicode sin necesidad de convertir sus archivos o incluso cambiar su software heredado actual que desconocía el estándar de Unicode. Cualquiera de los otros métodos de mapeo para Unicode rompe la compatibilidad con ASCII y obligaría a las personas a convertir su sistema.
La observancia de la compatibilidad con ASCII de UTF-8 produce un efecto secundario que lo hace ideal para el procesamiento de palabras donde la mayoría de las veces, todos los caracteres que se utilizan se incluyen en el conjunto de caracteres ASCII. UTF-8 solo usa un byte para representar cada punto de código que resulta en un tamaño de archivo que es la mitad del mismo archivo codificado en UT-16 que usa 2 bytes, y un cuarto para el mismo archivo codificado en UTF-32 que usa 4.
UTF-8 ha sido adoptado en la World Wide Web porque es eficiente en cuanto al espacio y está orientado a bytes. Las páginas web suelen ser archivos de texto simples que generalmente no contienen ningún carácter que esté fuera del conjunto de caracteres ASCII. El uso de otros métodos de codificación solo aumentaría la carga de la red sin ningún beneficio. Incluso en los sistemas de transporte de correo electrónico, UTF-8 se está adoptando lenta pero seguramente como un reemplazo para los sistemas de codificación más antiguos que aún se están utilizando.
Resumen: 1. Unicode es el estándar para que las computadoras muestren y manipulen texto, mientras que UTF-8 es uno de los muchos métodos de mapeo para Unicode. 2. UTF-8 es un método de mapeo que conserva la compatibilidad con el ASCII anterior. 3. UTF-8 es el método de mapeo más eficiente en espacio para Unicode en comparación con otros métodos de codificación 4. UTF-8 es el estándar Unicode más utilizado para la web.
