La Acreditación Regional y Nacional.
Al buscar en universidades y otras escuelas, a menudo puede escuchar los términos "acreditado regionalmente" o "acreditado a nivel nacional" y preguntarse cuál es la diferencia entre los dos. Ambas designaciones tienen acreditaciones institucionales, y ambas son capaces de brindar educación de calidad. De hecho, hay muchas otras similitudes entre los dos, ya que ambos son reconocidos por el Departamento de Educación de los EE. UU. Y el Consejo para la Acreditación de la Educación Superior. Además, ambos tipos de escuelas pueden participar en programas federales de ayuda financiera. Sin embargo, hay varias diferencias clave entre los dos.
Las agencias regionales de acreditación están limitadas en lo que pueden acreditar. Estas agencias fueron el primer tipo de agencias de acreditación en los Estados Unidos y se establecieron a fines del 19th y principios de los 20th siglos. Hay 6 agencias primarias, y existen para comunicarse entre instituciones de educación secundaria y superior, en particular, la evaluación inicial de ingreso de los futuros estudiantes. Inicialmente, su enfoque estaba en las escuelas secundarias; sin embargo, la acreditación de colegios y universidades siguió más tarde. Las instituciones que buscan la acreditación regional están típicamente orientadas académicamente y operan como organizaciones sin fines de lucro. Estas instituciones tienen la capacidad de otorgar títulos. [I]
Las agencias nacionales de acreditación también están limitadas en qué tipo de institución pueden acreditar. La acreditación es típicamente un proceso voluntario para cualquier institución; sin embargo, sin las credenciales adecuadas, la mayoría no reconocería el valor en ningún grado, y los créditos probablemente no serían elegibles para la transferencia. Las instituciones acreditadas a nivel nacional suelen ser instituciones con fines de lucro que se centran en programas vocacionales, profesionales o técnicos, aunque a veces pueden tener capacidades para otorgar títulos. En ocasiones, la acreditación nacional también se puede utilizar en el sector sin fines de lucro para programas específicos, como la enfermería. [Ii]
Los acreditadores regionales evalúan escuelas, colegios y universidades en los Estados Unidos en seis límites geográficos diferentes. los Comisión de los Estados del Medio en la Educación Superior (anteriormente parte de la Asociación de los estados intermedios de colegios y escuelas) acredita instituciones en Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. los Asociación de Escuelas y Colegios de Nueva Inglaterra atiende el área geográfica que incluye Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island y Vermont. los Comisión de Aprendizaje Superior (anteriormente parte de la Asociación Norte Central de Colegios y Escuelas) sirve el área más grande, incluyendo los estados de Arkansas, Arizona, Colorado, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Dakota del Norte, Nebraska, Nuevo México, Ohio, Oklahoma, Dakota del Sur, Wisconsin, Virginia Occidental, y Wyoming. los Comisión de Acreditación del Noroeste (escuelas primarias y secundarias) y la Comisión del noroeste de colegios y universidades (instituciones postsecundarias) incluyen Alaska, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah y Washington. los Asociación del sur de colegios y escuelas incluye Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia. los Asociación Occidental de Escuelas y Colegios atiende a instituciones de 4 años en las islas de California, Hawái, Guam, Samoa Americana, Micronesia, Palau y Islas Marianas del Norte, así como para los niños estadounidenses que estudian en Asia. Y finalmente, el Comisión de Acreditación de Colegios Comunitarios y Junior. (anteriormente parte de la Asociación Occidental de Escuelas y Colegios) Atiende a instituciones de 2 años en la misma área geográfica. En conjunto, estas 7 organizaciones forman la Consejo de Comisiones Regionales de Acreditación. (C-RAC) que tiene una junta que revisa los principios y las pautas para garantizar que las comisiones regionales funcionen como deberían. También proporcionan una base para evaluar los estándares y prácticas de acreditación entre las diferentes regiones. [Iii]
Hay diez agencias diferentes que proporcionan acreditación nacional y están reconocidas por el Departamento de Educación de los Estados Unidos. Estos son los Comisión de acreditación de educación a distancia, la Consejo de acreditación de colegios y escuelas independientes, la Comisión de Acreditación de Escuelas y Colegios de Carreras, la Consejo de acreditación para la educación y formación continua, la Comisión de Acreditación del Programa de Idioma Inglés, la Consejo de Educación Ocupacional, la Asociación para la educación superior bíblica, la Asociación de Escuelas Avanzadas Rabínicas y Talmúdicas, la Asociación de Instituciones de Estudios Judíos, la Junta de Regentes del Estado de Nueva York, y el Asociación transnacional de colegios y escuelas cristianas. Estas instituciones no se limitan a establecer áreas geográficas y, a menudo, se acreditan en todo el país y, a veces, incluso más allá de sus fronteras. [iv]
Dado que las instituciones acreditadas regionalmente son típicamente de 4 años y sin fines de lucro, generalmente se consideran más respetables que sus homólogos nacionales acreditados. Muchos críticos señalan que los organismos nacionales de acreditación tienen estándares mucho más bajos que las agencias regionales, lo que lleva a que las escuelas sean calificadas de mala reputación. [V] Se han emitido críticas en ambos tipos de agencias de acreditación; sin embargo, suele haber más críticas a las agencias de acreditación nacionales que a las regionales. Ha habido varios cambios en la legislación reciente que tienen como objetivo reformar estas instituciones para que sean más responsables por el costo, el valor y la calidad de la educación impartida. [Vi]
Dentro del sistema educativo, cada universidad tiene el derecho de establecer estándares que acepten o rechacen la transferencia de créditos. Sin embargo, sin la acreditación regional, puede ser difícil o incluso imposible tener créditos, certificados o premios reconocidos por una institución certificada regionalmente. La mayoría de las instituciones tienen un protocolo que dicta que solo aceptarán créditos de transferencia de instituciones acreditadas regionalmente. Como los acreditadores nacionales generalmente tienen estándares de acreditación más bajos, la mayoría de los acreditados a nivel regional no reconocerán sus créditos. Un estudio realizado por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. (GAO) en 2005 mostró que mientras el 63 por ciento de las instituciones aceptaría cualquier crédito de transferencia de una institución acreditada regionalmente, solo el 14 por ciento aceptaría créditos de transferencia de una escuela acreditada a nivel nacional. [Vii]
