Herbívoros y Carnívoros
Al igual que las plantas, los animales necesitan un suministro constante de energía para que sus funciones corporales funcionen correctamente y sobrevivan. Sin embargo, debido a que los animales no pueden crear su propio alimento como las plantas, necesitan obtener este suministro constante al comer ciertos tipos de alimentos para satisfacer sus necesidades. En el reino animal, hay dos tipos principales de animales: los herbívoros y los carnívoros. Todos aprendimos que una de las diferencias entre los herbívoros y los carnívoros es el tipo de alimento que comen. Los herbívoros se refieren a aquellos animales que solo consumen plantas. Esto incluye hojas, granos y semillas. Por otro lado, los carnívoros son aquellos animales que comen carne para sobrevivir.
Determinar si un animal en particular es un herbívoro o un carnívoro no solo se limita a observar qué tipo particular de alimento comen. De hecho, los paleontólogos pueden determinar si un animal fosilizado en particular fue un herbívoro o un carnívoro simplemente mirando los restos esqueléticos fosilizados. La indicación más obvia es la de los dientes. Los herbívoros son animales que tienen caninos anchos y planos, que tienen forma de espadas e incisivos cortos y sin brillo. Esto les permite moler adecuadamente las fibras que se encuentran en las plantas y triturar semillas y granos, consumidos durante su vida útil. Por otro lado, los carnívoros tienen caninos cortos y puntiagudos e incisivos largos, afilados y curvados. Esto les permite desgarrarse a través de la piel, los músculos y los ligamentos, y les ayuda a masticar la carne de sus presas.
Otra diferencia son las uñas encontradas en estos esqueletos. Los herbívoros tienen uñas aplanadas o cascos contundentes. Los carnívoros tienen garras afiladas. La diferencia entre las uñas es, una vez más, que ver con el tipo de alimento que comen. Los carnívoros necesitan acechar y matar a sus presas para que puedan consumir su carne, y estas garras les ayudan a infligir el mayor daño posible, para que sus presas queden indefensas.
De acuerdo con esto, también hay una gran diferencia en el tamaño de la abertura de la boca en relación con el tamaño del cráneo, entre herbívoros y carnívoros. Debido al hecho de que los herbívoros simplemente comen plantas, semillas y granos, su abertura bucal es relativamente pequeña en relación con el tamaño de su cabeza. Por otro lado, los carnívoros tienen aberturas de boca más grandes en proporción al tamaño de su cabeza. Esto se debe a que los carnívoros no solo usan la boca para comer. De hecho, la mayoría de los carnívoros utilizan sus afilados dientes de afeitar cuando atacan a sus presas para derribarlos.
Resumen:
1. Los herbívoros se refieren a los animales que consumen únicamente productos vegetales. Los carnívoros son animales que consumen la carne y la carne de otros animales, como alimento.
2. Los carnívoros tienen incisivos y caninos afilados, porque sus dientes les ayudan a desgarrar la carne de sus presas. Los herbívoros tienen caninos planos, en forma de pala, e incisivos apagados y cortos, para ayudarlos a moler hojas de plantas, semillas y granos.
3. Los herbívoros simplemente utilizan sus bocas para consumir alimentos, por lo que solo tienen pequeñas aberturas. Los carnívoros usan sus dientes como un arma, por lo que es necesario que las aberturas de su boca sean relativamente más grandes en relación con el tamaño de su cabeza.
