AL y NL
Como muchos juegos populares en los Estados Unidos, el béisbol de Grandes Ligas consiste en dos ligas profesionales; la Liga Americana (AL) y la Liga Nacional (NL). Treinta equipos conforman las dos ligas, y los juegos se juegan en treinta lugares anfitriones. Hay 14 equipos que compiten en la Liga Americana, mientras que 16 equipos compiten en la Liga Nacional. Además de los equipos en cada liga, hay otros factores que diferencian las dos ligas.
La NL se formó en 1876, mientras que la AL se formó en 1901 para competir contra la NL. Al principio, el béisbol de Grandes Ligas no existía, y las dos ligas se corrieron de forma independiente, solo se reunieron en la primera Serie Mundial en 1903. Por lo tanto, la Liga Nacional es la liga más antigua que conforma el béisbol de Grandes Ligas.
El factor diferenciador clave entre la AL y la NL es que mientras que la AL permite un bateador designado (cualquier jugador que bate en lugar de un lanzador), la NL no lo permite. Esto se traduce en un mayor número de carreras promediadas por los equipos de la Liga Americana en comparación con los equipos de la Liga Nacional, debido al sólido bateador extra en las alineaciones de los equipos de la Liga Americana. Los lanzadores en los equipos de AL no batean. El bateador designado se introdujo por primera vez en la temporada de 1973 cuando Ron Bloomberg, de los Yankees de Nueva York, se convirtió en el primer DH en batear en un juego de béisbol de las Grandes Ligas. Los lanzadores en la Liga Nacional todavía batean.
La regla de DH ha dado lugar a variaciones de los estilos de juego en las dos ligas, y como tal, hace que el AL sea un juego más basado en el poder, con el jonrón como el epítome, mientras que la Liga Nacional está más orientada hacia el lanzamiento, colocando el énfasis en carreras ofensivas.
Aún con estilo de juego, para que el árbitro de home plate de la Liga Americana vea la pelota lanzada en vuelo, mirará directamente por encima de la cabeza del receptor, mientras que en la Liga Nacional el árbitro mirará por encima del hombro interior del receptor.
En los juegos en los que los equipos de la Liga Americana y la Liga Nacional juegan entre sí (juego entre ligas o series mundiales), las reglas del equipo local son las que se aplican; por ejemplo, en un juego organizado en la ciudad natal de un equipo de AL, la regla de DH se aplicará a ambos equipos. Sin embargo, si el juego se lleva a cabo en NL Ground, a ningún equipo se le permitirá usar el DH.
Resumen: La NL es la más antigua de las dos ligas, formada en 1876, mientras que la AL se formó en 1901. El AL permite un DH (bateador designado), mientras que el NL no lo hace. Los equipos de la AL promedian más carreras que la Liga Nacional debido al bateador sólido adicional. Los juegos de la Liga Americana están más basados en el poder, con un enfoque en los jonrones, mientras que los juegos de la Liga Nacional se basan en el lanzamiento, con énfasis en las carreras ofensivas.
