SARS y H1N1

Las infecciones del tracto respiratorio constituyen una amenaza considerable en todo el mundo y causan un gran número de muertes. Si bien el SARS y el virus H1N1 causan enfermedades respiratorias, difieren en cuanto a una variedad de propiedades. En los últimos tiempos, los patógenos emergentes como el virus de la influenza A y el coronavirus han dado lugar a una serie de brotes en todo el mundo y, si bien ambas formas del virus son responsables de dichas infecciones, se sabe que cada forma del virus exhibe diferentes mecanismos de replicación, así como Diferentes factores de virulencia y periodos de incubación. El SARS es un coronavirus que pertenece a una gran familia de coronavirus que se sabe que causan una variedad de enfermedades en humanos que van desde el resfriado común hasta el MERS [7]. Por otro lado, se sabe que el H1N1 infecta a muchas personas solo por contacto casual, como sentarse al lado de una persona infectada. Independientemente de las diferencias, las personas deben tomar las precauciones adecuadas para evitar la propagación de estos virus.

¿Qué es el SARS y qué es el H1N1?

Un coronavirus es una forma común de virus que se sabe que generalmente causa enfermedades del tracto respiratorio superior. Hay seis tipos diferentes de coronavirus que se sabe que infectan a los humanos. Se sabe que cuatro de estas formas virales causan infecciones comunes con la mayoría de las personas que experimentan al menos una de ellas en algún momento de su vida [2]. Las dos formas restantes de coronavirus son menos comunes pero son más mortales y se sabe que causan el SARS y el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS). El síndrome respiratorio agudo severo (comúnmente conocido como SARS) es una enfermedad respiratoria viral causada por una familia de coronavirus que se identificó por primera vez en Asia en 2003 [1] mientras que el H1N1 (también conocido como influenza porcina) es una enfermedad respiratoria causada por el virus de la influenza. Se sabe que infecta el tracto respiratorio de los cerdos, lo que produce secreciones nasales y otros síntomas similares a los de la gripe que son comunes en los animales [5].

Causas de SARS y H1N1

El SARS es causado por un miembro de la familia de virus coronavirus que se sabe afecta el sistema respiratorio, mientras que, por otra parte, se cree que el H1N1 se originó en los cerdos. Antes de la primera aparición del SARS, los coronavirus no eran particularmente peligrosos para los humanos, aunque se sabía que causaban enfermedades graves en los animales [3]. El SARS se identificó por primera vez en 2003 y se pensó que era un virus animal que se originaba en un reservorio animal, como los murciélagos, antes de propagarse a otros animales como los gatos civet y posteriormente a los humanos en la provincia de Guangdong, en el sur de China [1], mientras que el H1N1 fue el primero descubierto en humanos en algún lugar de 2009 como resultado de una pandemia que afecta a personas de todo el mundo en múltiples continentes.

¿Cómo se contagia el SARS y el H1N1?

El H1N1 es causado por una cepa del virus de la influenza que se sabe que solo infecta a los cerdos; sin embargo, este virus puede mutar, haciéndolos más fácilmente transmisibles entre los humanos. Se sabe que la enfermedad dura entre tres y siete días, con infecciones más graves que duran más tiempo durante un período de unos nueve a diez días. La gripe porcina es muy contagiosa y la enfermedad se transmite a través de la saliva y las partículas de moco. Los métodos comunes para la propagación incluyen estornudar, toser y entrar en contacto con una superficie cubierta de gérmenes.

Por otro lado, la transmisión del SARS se realiza a través de un contacto íntimo de persona a persona, ya sea besando, abrazando, compartiendo alimentos y bebiendo utensilios, y hablando con alguien cercano, de manera que las gotas de aerosol puedan ingerirse [6]. Lo más probable es que la transmisión ocurra entre individuos que han vivido o cuidado a alguien con la enfermedad o que han tenido contacto directo con las secreciones respiratorias o los fluidos corporales de un paciente [4]. Se cree que la transmisión se produce con mayor facilidad por las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda y se propulsa una corta distancia a través del aire, que eventualmente se deposita en las membranas mucosas de la boca, nariz, ojos e individuos cercanos [2]. El virus también se puede propagar cuando una persona toca una superficie u objeto que está contaminado con gotas infecciosas y luego se toca la boca, la nariz o los ojos. Las superficies comúnmente contaminadas incluyen manijas, timbres y teléfonos que a menudo son tocados por muchas personas.

La diseminación del SARS generalmente ocurre durante la segunda semana de infección, ya que durante este período la excreción del virus en las secreciones respiratorias y las heces tiende a alcanzar su punto máximo, mientras que la H1N1 es contagiosa durante aproximadamente un día antes de que se desarrollen los síntomas hasta aproximadamente cinco a siete días después de que se desarrollen los síntomas [5]. En comparación con el H1N1, el SARS no se transmite tan fácilmente de persona a persona con muchos casos documentados que indican que la contracción se produjo como resultado de entrar en contacto con una persona infectada.

Síntomas de SARS y H1N1

Los síntomas del SARS por lo general ocurren de aproximadamente 2 a 10 días después de que las personas hayan estado en contacto con el virus, mientras que los síntomas del H1N1 generalmente ocurren de aproximadamente 3 a 10 días después de la infección. Después de la infección con SARS, los síntomas tienden a comenzar con fiebre alta y una sensación general de incomodidad y dolor corporal [4]. Aproximadamente del 10 al 20% de los pacientes presentan diarrea y después de 2 a 7 días pueden desarrollar una tos seca. Se sabe que las personas con síntomas activos son contagiosas, sin embargo, no se sabe por cuánto tiempo puede ser contagiosa una persona, antes y después de que aparezcan esos síntomas.Los síntomas menos comunes incluyen diarrea, mareos, náuseas, vómitos, escurrimiento nasal y dolor de garganta; sin embargo, hasta la fecha, no se ha demostrado que ningún síntoma específico o grupo de síntomas sea específico para el diagnóstico de SARS [2]. La tos, la falta de aliento y la diarrea suelen presentarse en la primera y la segunda semana de la enfermedad, sin embargo, los casos graves de infección pueden provocar dificultad respiratoria. La mayoría de los pacientes también desarrollan neumonía. Las complicaciones más graves que pueden surgir como resultado de una infección por SARS incluyen insuficiencia respiratoria, así como insuficiencia hepática y cardíaca. Es más probable que estas complicaciones ocurran en personas mayores de 60 años y para personas con problemas preexistentes como la diabetes y la hepatitis. Los síntomas de H1N1 mientras que son similares a SARS son mucho más leves e incluyen escalofríos, fiebre, tos, dolor de garganta, secreción nasal, dolores corporales, fatiga, diarrea, náuseas y vómitos.

Tratamiento de SARS y H1N1

La mayoría de los casos de gripe porcina no requieren medicamentos ni tratamiento, y no se necesitan consultas con un médico a menos que surjan complicaciones médicas graves. Las personas todavía pueden continuar con su vida cotidiana y llevar a cabo sus actividades diarias. Esto contrasta directamente con las personas con sospecha de infección por SARS que deben revisarse de inmediato y si se descubre que tienen el virus, deben mantenerse aisladas en el hospital y recibir atención médica de urgencia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda aislar a los pacientes infectados con SARS y usar técnicas de barrera como máscaras y gafas de filtro para evitar una mayor propagación del virus [2]. Por lo general, también se administra atención de apoyo para aliviar los síntomas de la infección. El tratamiento puede incluir antibióticos para tratar las bacterias que causan neumonía, medicamentos antivirales y altas dosis de esteroides para reducir la hinchazón en los pulmones, así como el apoyo respiratorio en forma de oxígeno y ventilación mecánica. Sin embargo, ninguna forma de fármaco o antibiótico parece ser eficaz contra el SARS. Por otro lado, dos de los fármacos utilizados comúnmente para tratar el H1N1 incluyen oseltamivir y zanamivir, sin embargo, se reservan comúnmente para las personas que tienen un alto riesgo de complicaciones por la gripe [6]. La mayoría de las infecciones por H1N1 se pueden combatir sin la necesidad de medicamentos. El tratamiento común generalmente es para aliviar los síntomas y esto incluye descansar lo suficiente, lo que ayudará al sistema inmunológico a combatir la infección. Las personas infectadas con el virus H1N1 deben mantenerse hidratadas al consumir gran cantidad de líquidos que ayudarán a la reposición de los nutrientes del cuerpo. También se pueden tomar medicamentos para aliviar dolores de cabeza y dolor de garganta.

Prevención de SARS y H1N1

Hay una variedad de formas para prevenir la propagación del SARS. La reducción del contacto con personas infectadas que se sabe que poseen el virus del SARS definitivamente reducirá el riesgo de enfermedades. Se debe evitar el contacto directo con personas que tienen SARS hasta que hayan desaparecido al menos 10 días después de la fiebre y los síntomas relacionados. También debe evitarse viajar a lugares donde se sabe que ocurren brotes no controlados de SARS. El mantenimiento de la higiene de las manos mediante el lavado y la limpieza con un desinfectante a base de alcohol es esencial para la prevención del SARS. Las personas infectadas siempre deben cubrirse la boca y la nariz al estornudar y toser, ya que las gotitas que se liberan en el aire al toser y estornudar son infecciosas [4]. La comida, la bebida y los utensilios usados ​​no deben compartirse y las superficies que se tocan comúnmente deben limpiarse regularmente con un desinfectante aprobado por la EPA. Actualmente no existe una vacuna contra el SARS, sin embargo, los científicos han encontrado una manera de deshabilitar una parte del virus que le permite ocultarse del sistema inmunológico. Esto podría llevar al desarrollo de una vacuna en el futuro.

La prevención de la H1N1 en la otra parte generalmente se realiza a través de recibir una vacuna anual contra la gripe. Además, otras formas de ayudar a la prevención incluyen mantener la higiene de las manos, no tocarse la nariz, la boca o los ojos después de tocar las superficies de uso común. Evitar las reuniones grandes durante la temporada de gripe también es una buena idea para prevenir la contracción del H1N1. Además, desconfiando de cuándo comienza la temporada de gripe y tomando nota de cualquier otra recomendación de salud pública de los CDC, la OMS y otras instituciones gubernamentales de salud pública ayudarán a las personas a tomar las precauciones correctas [6].

Resumen de las principales diferencias entre el SARS y los virus H1N1

SARS	H1N1
La transmisión puede ocurrir entre individuos que han vivido o cuidado a alguien con SARS o que ha tenido contacto directo con secreciones respiratorias o fluidos corporales de un paciente con SARS.	La transmisión puede ocurrir por medios informales, como sentarse al lado de una persona.
Es más probable que los síntomas sean más severos y pueden conducir a insuficiencia hepática, cardíaca o respiratoria.	Los síntomas van desde dolores de cabeza leves hasta náuseas más severas.
Las personas infectadas con SARS son más contagiosas durante la segunda semana de infección.	Las personas infectadas con influenza pueden infectar a otras personas desde un día antes de que se desarrollen sus síntomas.
El período de incubación para el SARS es de alrededor de 2 a 7 días.	El período de incubación de la gripe es de alrededor de 1 a 4 días.